Tal día como hoy, hace 514 años, durante su tercer viaje, Cristóbal Colón recorrió por primera vez el golfo de Paria, en la desembocadura del río Orinoco, suponiendo también que había llegado a un continente por la gran cantidad de agua dulce. Así, por primera vez, al avistar las costas de nuestro país, un navegante europeo llegaba a Tierra Firme de América
Colón quedó impresionado
con la poderosas corriente del Orinoco, así como por la espesura y el verdor de
la selvas que allí encontró. En una carta a los reyes de España denominó este
lugar "Tierra de Gracia"
En los días que
siguieron, hasta el 12 de agosto, Colón recorrió y exploró las tres islas del
actual estado de Nueva Esparta. A la isla principal le dio el nombre de
Asunción, las otras son las actuales Cubagua y Coche. El nombre de la Asunción
fue cambiado luego por el de Margarita, debido a la gran cantidad de perlas que
había
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